火星上爆发巨大尘暴 阻挡大片阳光（图）

据国外媒体6月28报道，美国已经获悉，一个巨大的尘暴已经在火星上形成了，阻止了大片阳光，让火星任务专家大为关注。专家们还不知道它会长多大，但现在已经横跨了数千公里了。如果此尘暴是一个气球，它就会像过去一样，会阻碍美国宇航局的火星车“勇气”号和“机遇”号的正常工作。

    不过，目前，美国宇航局领导认为，此尘暴不会威胁火星车的行动。事实上，火星多风的环境会吹走火星车太阳能板上的大部分尘土，让它们吸取更多的阳光，更具力量。此动力推动将会使机遇号如鱼得水，因此，美国宇航局领导决定让它去维多利亚弹坑考察一番。

    “我们已经观察此尘暴6天了，”美国科内尔大学的火星探测器项目的首要科学家史蒂文·斯硅勒斯（Steven Squyres）说，“我们还没有听说过火星尘暴会席卷半个火星，此尘暴只是区域性的尘暴。”

    斯硅勒斯无法确定此尘暴的大小，但表示它似乎在赤道数千公里范围处，没有一点狂风。“事实上，这是我们在火星上看到过的最能阻挡阳光的尘暴之一，”他说。

    据来自“火星侦察轨道器”的报告，斯硅勒斯认为，作为火星天气卫星，可以表明此尘暴大小还在增长，并正在将尘土扬升至机遇号以东900公里的地方，正是现在的子午线平原。“火星侦察轨道器小组正在观察此日益接近的行动，因为我们担心大气中的尘土会使阳光暗淡无光，”斯硅勒斯说。

    经验丰富的业余天文学家用大型望远镜已经发现了此尘暴。美国亚利桑那州的保罗（Paul Maxson）就是首次拍到此尘暴图像的业余天文学家之一。

    火星上经常不断地出现尘暴，但很少能形成区域性的尘暴。然而，2001年的尘暴吞没了整个红色星球。“如果此尘暴继续加剧，它可能会打断我们的行动，”斯硅勒斯说。

    在这些行动中，火星小组认为让机遇号去考察维多利亚将不会太危险。不过，他们将召开会议，对此决定进行讨论。同时，他们还将继续监视尘暴的进展情况，并定期报告。